中革連・野田佳彦共同代表に浮上した旧統一教会とのズブズブの関係自民批判の急先鋒が発動したエクストリームダブスタ

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「全く覚えていない」この言葉を聞いて、わたしは耳を疑った。

あれほど声高に安倍晋三元首相や自民党議員と旧統一教会の関係を糾弾してきた野田佳彦氏。その本人が、かつて教団側から手厚い選挙支援を受けていたという証言が飛び出したのである。

しかも、ただの支援ではない。教団の政治団体「国際勝共連合」が後援会まで結成し、教団施設で信者たちに「ゆけゆけ佳彦」と替え歌で激励されていたというのだ。これが事実なら、あまりにも都合が良すぎる「記憶喪失」ではないか。

10年以上にわたる支援の実態

複数の教団関係者の証言によれば、野田氏と勝共連合の関係は平成12年から21年まで続いていたという。

きっかけは、羽田内閣と細川内閣で閣僚を経験した議員からの紹介だった。「将来首相になる人物だから」と推薦され、野田氏の父親が元自衛官であること、本人も強い保守思想の持ち主であることから、勝共連合は全面支援を決めたとされる。

平成12年の衆院選で支援を受けて返り咲いた野田氏。翌年には勝共連合が「佳勝会」なる後援会を結成している。「佳」は野田氏の名前から、「勝」は選挙勝利と勝共の意味を込めたという。なんとも手の込んだネーミングである。

その後も平成15年、17年、21年と、実に4回もの衆院選で支援は続いた。野田氏側から「距離を置きたい」と申し出があったのは、鳩山由紀夫内閣で財務副大臣に就任してからのこと。つまり、政権の中枢に入るタイミングで関係を切ったわけだ。

出世のために利用し、不都合になったら切り捨てる。そう受け取られても仕方がない経緯である。

思い出してほしい。安倍元首相が凶弾に倒れた後、旧統一教会問題がメディアを席巻したあの時期を。

野田氏は当時、立憲民主党の代表として自民党と教団の関係を徹底的に追及した。国会では「関係を断ち切れ」と迫り、テレビ出演では「けじめをつけるべきだ」と繰り返した。その姿勢は、まさに正義の味方そのものだった。

ところが、である。文藝春秋の昨年4月号で、当時の梶栗正義・勝共連合会長がこう語っていた。「野田佳彦さんの応援も選挙区単位ではやっていました。野田さんはいまは私たちのことを批判していますが、当時、選挙区で応援してきた信者は残念に思っていると思います」と。

この発言が出た時点で、野田氏は説明責任を果たすべきだった。だが、彼は沈黙を貫いた。そして今回、さらに詳細な証言と写真まで出てきたのである。

教団施設を訪れ、信者に替え歌で激励された経験を「覚えていない」という野田氏。これはさすがに無理がある。

「巨人の星」の主題歌を替え歌にして、大勢の信者が自分の名前を連呼する。そんな強烈な体験を忘れるだろうか。わたしには到底信じられない。

しかも、インターネット番組では佳勝会の発会式に野田氏が勝共連合幹部とともに参加したとする写真まで公開されている。「よく調べたい」という曖昧な回答で、この写真の存在を否定できるのか。

問題の本質は、支援を受けていたこと自体ではない。宗教団体が政治家を応援すること自体は、民主主義社会では珍しくないからだ。

問題なのは、自分のことは棚に上げて他者を激しく攻撃してきたこと。そのダブルスタンダードこそが、政治家としての信頼を根底から揺るがすのである。

もうひとつ気になるのは、大手メディアの反応の薄さだ。

自民党議員と旧統一教会の関係については、連日のように大々的に報道していたテレビ局。野田氏の件については、どれほど時間を割いて伝えているだろうか。

もし立場が逆だったら、どうなっていたか。自民党の有力議員に同様の証言と写真が出てきたら、ワイドショーは朝から晩まで大騒ぎしていたはずだ。この温度差は、報道の公平性という観点から見過ごせない。

野田氏には、誠実な説明を求めたい。「覚えていない」「調べたい」という逃げの姿勢ではなく、事実と正面から向き合うべきである。

それができないのであれば、かつて自民党に突きつけた「けじめ」という言葉は、そのまま自分自身に跳ね返ってくる。

政治家の言葉の重みとは、そういうものなのだから。